Martin Bormann ordinò la costruzione del Kehlsteinhaus in tredici mesi, completando il regalo per il cinquantesimo compleanno di Hitler nel 1939 nonostante le tempeste invernali e il rischio di valanghe a 1.834 metri. Il rifugio di montagna richiese una strada di accesso di sei chilometri scavata nella roccia solida, un pozzo dell'ascensore rivestito in ottone perforato verticalmente per 124 metri nella vetta del Kehlstein, e un tunnel riscaldato che collega il capolinea superiore dell'autobus al vestibolo dell'ascensore. Gli ingegneri spostarono 3.000 metri cubi di granito e installarono sistemi di ventilazione progettati per prevenire l'accumulo di monossido di carbonio nella cabina confinata dell'ascensore. Hitler vi fece visita meno di quattordici volte, non gradendo l'altitudine e l'esposizione al vento. Oggi il tour dell'Eagles Nest di Berchtesgaden da Salisburgo opera come sito storico documentato piuttosto che come monumento. Il Kehlsteinhaus funge da ristorante di montagna e centro interpretativo, la cui sala da pranzo conserva il camino originale, un regalo diplomatico di Mussolini realizzato in marmo rosso di Verona. Le guide contestualizzano il sito all'interno del più ampio complesso dell'Obersalzberg, dove il Centro di Documentazione archivia fotografie, filmati di propaganda e rapporti di intelligence degli Alleati. Il contrasto tra l'architettura alpina benevola dell'edificio e il regime che lo commissionò costituisce il nucleo interpretativo: gli ingegneri di Bormann costruirono una struttura indistinguibile dai rifugi montani civili, eppure la sua funzione era interamente cerimoniale, un palcoscenico per il teatro diplomatico sopra le nuvole. Il sistema di navette obbligatorio preserva l'ingegneria originale della strada. Gli autobus partono dalla stazione dei biglietti dell'Obersalzberg ogni venticinque minuti, salendo pendenze che raggiungono il diciotto percento attraverso cinque tunnel e superando il tornante Scharitzkehl, dove la carreggiata si restringe a una singola corsia. L'ascensore in ottone, ancora azionato dal suo motore Siemens del 1939, sale attraverso la montagna in quarantuno secondi. In vetta, la terrazza meridionale offre visuali attraverso le Alpi di Berchtesgaden fino al massiccio dell'Untersberg e, nelle giornate limpide, al lontano Großglockner. La designazione del sito a monumento storico nel 1960 ha garantito la conservazione strutturale consentendo al contempo l'accesso pubblico, una decisione che ha dato priorità all'educazione rispetto alla demolizione. La chiusura stagionale da novembre ad aprile riflette l'accumulo di neve piuttosto che una scelta amministrativa; la strada di accesso diventa impraticabile una volta che la prima forte nevicata blocca i tunnel superiori. Il numero di visitatori raggiunge l'apice a luglio e agosto, quando il Kehlsteinhaus riceve oltre tremila ospiti al giorno. Le partenze mattutine da Salisburgo si allineano con l'orario di apertura delle 08:30, consentendo l'accesso prima che arrivino i gruppi di pullman di metà giornata da Monaco e Innsbruck.